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Les critères de qualité des minéraux sont nombreux. Il est rare que tous ces critères soient réunis. C’est pour cette raison que les spécimens parfaits atteignent des prix exorbitants.
Les principaux critères de qualité :
- Absence de cassures. Un minéral ébréché ou criblé d’impacts perd sa valeur.
- Pureté et la limpidité des minéraux transparents. Un cristal trouble ou taché d’impuretés est généralement moins apprécié qu’un cristal parfaitement limpide.
- Perfection des formes cristallines : arêtes vives, faces nettes et, si possibles, régulières. Plus la géométrie d’un cristal est caractéristique de l’espèce, plus l’échantillon s’avère intéressant. (Certains minéraux, cependant, ne forment jamais de cristaux nets).
- Un éclat vif. Les surfaces ternes ne sont guère appréciées en minéralogie.
- Une couleur soutenue (pour les espèces colorées). Nombre d’amateurs n’achètent des minéraux que pour leurs qualités esthétiques. Une belle couleur est toujours un plus.
- Une couleur homogène (sauf pour certains minéraux tels que la tourmaline, la fluorine dont la double ou triple coloration augmente la valeur).
- Un bon rapport de dimensions entre l’échantillon et ses cristaux. Un gros cristal détaché de sa gangue ou surdimensionné par rapport à sa gangue présente mal. Inversement, un petit cristal isolé sur une gangue volumineuse n’est pas mis en valeur.
- Position d’un cristal sur sa gangue. Un cristal seul ne doit pas être trop éloigné du centre de la pièce.
- Du relief. Une pièce plate ou un cristal couché sur sa gangue manque d’esthétique.
- La dimension. La grande dimension d’un minéral ou d’un cristal est un atout, mais il est rare qu’un spécimen de taille exceptionnelle réponde également aux autres critères de qualité. Plus il est gros, plus il a de chance d’être cassé, mal développé et impur.
Autres critères influant sur le prix :
- Rareté de l’espèce. Un minéral rare et recherché est cher. Mais un minéral rare, peu connu et peu esthétique peut être très bon marché.
- Origine de la pièce. A qualité égale, un minéral en provenance d’une localité classique et ancienne trouve plus facilement un acquéreur qu’un minéral extrait d’un site actuel.
- Couleurs et formes atypiques. Tout ce qui est rare est convoité. Par exemple, le béryl rouge est très rare et cher. L’or et le platine cristallisés sont trop rares pour être à la portée de toutes les bourses.
- Associations peu communes. Certains minéraux se trouvent souvent associés. La fluorine, par exemple, est communément liée à la baryte. Mais il arrive que la nature crée des exceptions. Par exemple, il n’est pas banal de trouver un cristal de tantalite implanté sur une aigue-marine. Les associations exceptionnelles ou anormales sont recherchées par les collectionneurs avertis.
Pour aller plus loin...
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